Qu'est-ce que spectrométrie d'absorption atomique ?

La spectrométrie d'absorption atomique est une technique analytique utilisée pour déterminer la concentration des éléments chimiques présents dans un échantillon. Elle repose sur le principe de l'absorption sélective de la lumière par les atomes excités.

Le processus de mesure commence par une source lumineuse, généralement un faisceau de lumière émise par une lampe à cathode creuse. Cette lampe émet une lumière contenant des lignes spectrales spécifiques aux éléments d'intérêt. Cette lumière traverse ensuite l'échantillon contenant les atomes à analyser.

Dans l'échantillon, les atomes absorbent la lumière à des longueurs d'onde particulières correspondant à leurs transitions électroniques. La quantité de lumière absorbée dépend de la concentration des atomes présents. La quantité de lumière absorbée est ensuite comparée à celle absorbée par un échantillon de référence sans l'élément d'intérêt.

La différence entre les deux mesures est utilisée pour déterminer la concentration de l'élément dans l'échantillon. Cette concentration peut être calculée en utilisant une courbe d'étalonnage préalablement établie en mesurant des échantillons de concentration connue.

La spectrométrie d'absorption atomique présente de nombreux avantages. Elle offre une grande sensibilité, permettant la mesure de très faibles concentrations d'éléments. Elle est également sélective, ce qui signifie qu'elle peut détecter et mesurer des éléments spécifiques dans un échantillon complexe.

De plus, elle est relativement simple à mettre en œuvre et fournit des résultats rapides, ce qui en fait une technique privilégiée dans de nombreux domaines tels que l'industrie pharmaceutique, l'agriculture, l'environnement, la chimie, la géologie, et bien d'autres.

Cependant, la spectrométrie d'absorption atomique présente également certaines limites. Elle ne peut mesurer que les éléments présents dans leur état atomique, ce qui exclut certains éléments ou composés chimiques qui ne se trouvent pas sous cette forme. En outre, elle nécessite des préparations d'échantillons spécifiques pour garantir l'exactitude des mesures.

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